Recientemente, el director ejecutivo de Intel, Chen Liwu, concedió una entrevista en profundidad en un podcast para compartir sus ideas de reforma, diseño industrial y opiniones de la industria desde que se hizo cargo de Intel durante 14 meses.
Al hablar de por qué decidió asumir otra gran responsabilidad después de hacerse famoso, Chen Liwu dijo que había varias razones. En primer lugar, Intel es una empresa icónica y extremadamente importante para la ecología industrial y para Estados Unidos; En segundo lugar, quería decidir hacer otra gran cosa después de Cadence (empresa de software de automatización de diseño electrónico EDA).
Chen Liwu dijo que han pasado muchas cosas en 14 meses.
El primer cambio es cultural, aclarar el mecanismo de rendición de cuentas y reducir los niveles de burocracia; el segundo es escuchar a los clientes y ser humilde.
En tercer lugar, todos los equipos de ingeniería le reportan directamente.
Reveló que Intel está formulando una hoja de ruta y una visión claras para los próximos cinco a diez años. Señaló que Intel solía ser una empresa de la vieja escuela que dependía de hojas de cálculo, pero ahora la está transformando en una empresa habilitada para IA, no sólo en el proceso de diseño, sino en toda la organización para adoptar plenamente la IA y reducir la dependencia de las hojas de cálculo.
Al hablar de los principales sectores comerciales de la empresa, Chen Liwu utilizó la metáfora de «gatear – caminar – correr»: la empresa todavía avanza arrastrándose en los últimos meses, pero la gente ha comenzado a ver el potencial.
En términos de productos, Intel todavía tiene participación de mercado en clientes de PC, pero debe mejorar significativamente el rendimiento.
Él mismo está construyendo silenciosamente equipos de arquitectura de CPU, arquitectura de GPU y arquitectura de software para prepararse para un liderazgo radical.
En términos de negocio de fundición, admitió que todavía existe una gran brecha con TSMC y ahora se está concentrando en sentar una buena base.
Pero entre 2030 y 2032, la gente empezará a ver el verdadero potencial de Intel.
Chen Liwu también dijo que su intuición como VC le decía que buscara oportunidades con retornos 10 veces mayores.
En Cadence, brindó a los inversores un rendimiento 76 veces mayor; Intel es más grande y más difícil de copiar, pero su objetivo es lograr un rendimiento diez veces mayor en un plazo de cinco a diez años.
Chen Liwu goza de una gran reputación personal en la industria de los semiconductores, mientras que Intel cayó en una depresión hace un año.
Hablando de por qué se hizo cargo de esta papa caliente, Chen Liwu admitió que la mayoría de las personas a su alrededor le aconsejaron que se jubilara, pero dos razones principales lo impulsaron a unirse: «En primer lugar, esta es una empresa icónica, que es extremadamente importante para todo el ecosistema de semiconductores y para los Estados Unidos; en segundo lugar, después de Cadence, decidí hacer otra gran cosa». Dijo sin rodeos que su principal intención original al asumir el trabajo era «salvar Intel».
Al principio de asumir el cargo, Chen Liwu se encontró con una crisis repentina. El presidente estadounidense, Trump, pidió a Chen Liwu que dimitiera por conflicto de intereses.
Cuando Chen Liwu recordó este incidente inesperado, dijo: «Me convencí en ese momento: no necesitaba este trabajo. Lo hice únicamente para salvar a Intel». Después de dos entrevistas, le contó al presidente Trump su experiencia de nacer en Malasia, crecer en Singapur, graduarse del MIT y vivir en los Estados Unidos durante mucho tiempo, y finalmente tuvo la oportunidad de continuar desempeñando sus funciones.
Al hablar de cambios internos y planificación a largo plazo desde que asumió el cargo, Chen Liwu propuso un marco de desarrollo de tres pasos de «rastrear-caminar-ejecutar» para transformar integralmente el sistema y la cultura originales de Intel.
Chen Liwu dijo que el primer paso es cambiar la cultura, aclarar el mecanismo de rendición de cuentas y acelerar la toma de decisiones. «Estoy acostumbrado al ritmo de una nueva empresa, donde todo se mueve a la velocidad de la luz, pero Intel tiene capas y capas de sistemas de reuniones burocráticas. Esto es lo que debo cambiar».
También mencionó una serie de medidas clave: exigir que todos los equipos de ingeniería le reporten directamente y dominar personalmente los problemas técnicos de primera línea; insistir en realizar todo el reclutamiento de talentos personalmente sin recurrir a cazatalentos; promover que las empresas adopten plenamente la IA y eliminar el antiguo modelo de gestión que en el pasado dependía de hojas de cálculo;
y ajustar la estructura de edad del equipo para absorber simultáneamente expertos técnicos de alto nivel y jóvenes talentos de IA.
Cuando Chen Liwu se hizo cargo de Intel, el mundo exterior tenía diferentes puntos de vista sobre el negocio de fundición de Intel. Algunos creían que era necesario salir, pensando que era demasiado caro e inviable. Pero Chen Liwu finalmente consideró que el OEM es extremadamente importante para Estados Unidos y toda la industria.
«Todos hemos experimentado desafíos en la cadena de suministro. Cualquier empresa importante de semiconductores debe pensar seriamente en los problemas de la cadena de suministro. Debe tener una cadena de suministro sólida y resistente y no puede depender completamente de uno o dos proveedores geográficamente concentrados. Cada vez más personas se darán cuenta de que la fabricación en Estados Unidos es crucial».
Dijo Chen Liwu.
Reveló que el proceso más avanzado de Intel, como el 18A, es de nivel 1,4 nanómetros, y ya se están planificando 1 nanómetro y 0,7 nanómetros.
Los nodos del proceso son cada vez más pequeños, el ancho de la línea es más delgado que un cabello y la complejidad es extremadamente alta. Si algún paso es incorrecto, todos los esfuerzos anteriores pueden ser en vano.
Debido a esto, los requisitos de precisión de fabricación son cada vez más altos, lo que se convertirá cada vez más en un cuello de botella.
Chen Liwu también admitió que en términos de fundición, todavía existe una gran brecha entre Intel y TSMC. Deben permanecer humildes y concentrarse en sentar una buena base (IP, rendimiento, densidad de defectos, tiempo de ciclo) para hacer que la fundición sea más eficiente y confiable.
«Este es un negocio de confianza. Los clientes deben confiar en usted antes de entregarle obleas. Estas cosas llevarán más tiempo, pero creo que entre 2030 y 2032, la gente comenzará a ver el verdadero potencial de Intel». Chen Liwu dijo que respeta mucho a TSMC y que es un buen socio de TSMC, y que la industria necesita más capacidad de producción para atender a los clientes.
Chen Liwu reveló que el proyecto Terafab promovido por Intel y Elon Musk surgió del juicio mutuo de ambas partes de que el desarrollo de infraestructura de semiconductores va por detrás del crecimiento de la demanda de IA en términos de capacidad de producción, eficiencia de producción y eficiencia de consumo de energía.
En el marco de esta cooperación, Musk decidió construir su propia fábrica de obleas e Intel le brindará soporte técnico y de procesos para ayudarlo a acelerar la producción.
Chen Liwu dijo que mantiene reuniones semanales con el equipo de Musk y que la cooperación avanza sin problemas.
También mencionó que Musk tiene ideas poco convencionales a nivel operativo, como discutir si se permite fumar en ciertas áreas de la sala blanca. «Puede que no llegue tan lejos, pero puede ser posible en ciertas áreas. La clave es mantener la mente abierta».
A medida que avanza el proceso de fabricación de chips, cada vez más personas discuten los límites físicos de la contracción de los chips y el ancho de la línea es demasiado estrecho para seguir reduciéndose.
En este sentido, Chen Liwu dijo que este camino será cada vez más caro y difícil, y requerirá que los socios de la cadena industrial trabajen juntos para promover la mejora del rendimiento y el rendimiento.
También mencionó específicamente la ayuda de envases y materiales avanzados para superar los límites físicos de los chips.
Dijo que TSMC tiene CoWoS e Intel tiene una solución de próxima generación llamada EMIB, que debe garantizar que pueda alcanzar el rendimiento requerido por los clientes en la etapa de producción en masa.
Chen Liwu dijo que cuando la miniaturización tradicional comenzó a encontrar obstáculos, comenzó a regresar al nivel material para encontrar avances: nitruro de galio, carburo de silicio y fosfuro de indio. Tiene inversiones en estas tres direcciones.
En cuanto a los materiales de embalaje, empezó a prestar atención al vidrio: el vidrio es un buen material aislante y disipador de calor, e invirtió en una empresa llamada 3DGS.
También reveló que Intel tiene alrededor de 1.000 patentes sobre módulos, y cómo integrar sustratos y módulos es un tema importante.
Recientemente, Intel también anunció proyectos de cooperación en fabricación de envases avanzados en India y Nuevo México, EE. UU. Además, también está estudiando los diamantes sintéticos, otro excelente material aislante, y ha invertido en una empresa de obleas de diamante.
Chen Liwu dijo que el espíritu de los ingenieros es así: constantemente te encuentras con obstáculos y luego encuentras formas de superarlos o evitarlos.
Chen Liwu dijo que el cliente de PC es el disco básico de Intel, pero Intel se está extendiendo al borde, a la IA física y a la IA inteligente.
«En el pasado, sólo se proporcionaban servidores y PC a humanos, pero ahora hay una dimensión completamente nueva: millones de agentes necesitan acceso a potencia informática y pilas de software. Creo que Intel tiene oportunidades tanto en la dirección de la IA de agentes como de la IA física, y este juego aún no ha terminado», afirmó Chen Liwu.
Como inversor exitoso a largo plazo, Chen Liwu admitió que lleva el capital de riesgo y el espíritu empresarial en la sangre y que lo disfruta mucho. Ha invertido en 159 OPI de empresas y 126 salidas de fusiones y adquisiciones, incluidas más de 200 inversiones en semiconductores, el 38% de las cuales se realizaron en Estados Unidos.
Él cree que, además de la IA de los agentes, la IA física es la próxima gran frontera, y debemos examinar detenidamente toda la pila. Por ello, sigue profundamente involucrado en muchas inversiones relacionadas con modelos de última generación. «Soy muy optimista acerca de la tecnología de punta de código abierto para la IA física. Esto es una mina de oro».
Al hablar de los objetivos a largo plazo de Intel para el futuro, Chen Liwu dijo que su instinto para el capital de riesgo es buscar oportunidades con un rendimiento diez veces mayor.
En Cadence, pasó de ser director ejecutivo en funciones a jubilarse, y el precio de las acciones aumentó de 2,40 dólares a un rendimiento de aproximadamente 76 veces para los accionistas; cuando expiró el presidente ejecutivo, eran unas 85 veces.
Intel es más grande y más difícil de copiar, pero su objetivo es 10 veces mayor: lograr un rendimiento 10 veces mayor en un plazo de 5 a 10 años. Como VC de corazón, este es su objetivo.
