Nell’intero settore manifatturiero vigeva una legge ferrea di default: le macchine utensili di fascia alta dipendevano da Germania e Giappone.
Potevamo acquistarli solo a prezzi elevati e ci trovavamo in una situazione passiva e vincolata. Tuttavia, negli ultimi due anni, l’industria giapponese delle macchine utensili è caduta in un’ansia collettiva.
Nelle fabbriche d’oltremare del Sud-Est asiatico e dell’Asia centrale, un gran numero di costose macchine utensili giapponesi vengono sostituite in lotti da centinaia di migliaia di apparecchiature domestiche prodotte a Tengzhou, nello Shandong.
Nessuno avrebbe pensato che non sarebbe stata una città industriale di primo livello a ribaltare il panorama globale delle macchine utensili in mezzo secolo e a spezzare i vantaggi monopolistici di Germania e Giappone, ma un’incognita città a livello di contea nello Shandong-Tengzhou, che ha completato silenziosamente il sorpasso del settore manifatturiero cinese. L’autorità industriale giapponese “Nikkan Kogyo Shimbun” lancia ora i primi avvertimenti su un senso di crisi.
Le esportazioni totali di macchine utensili del Giappone sono scese a 761,7 miliardi di yen nel 2024, con un calo dell’8,3% su base annua, segnando due anni consecutivi di crescita negativa.
Il mercato europeo è crollato del 22% e quello nordamericano del 12,7%. Il tradizionale mercato vantaggioso continua a perdere terreno e il mito della “macchina madre industriale” del Giappone sta rapidamente tramontando.
Allo stesso tempo, l’Associazione tedesca dei produttori di macchinari ha confermato pubblicamente il cambiamento storico: le esportazioni cinesi di macchine utensili aumenteranno del 18% nel 2025, con una quota globale del 21,6%, superando ufficialmente il 16,7% della Germania e diventando il più grande esportatore di macchine utensili al mondo.
Dopo un lungo periodo di recupero, alla lotta per seguire, al sorpasso e al raggiungimento della vetta, in pochi anni la catena di fornitura alla base della produzione globale è stata completamente riscritta.
Le macchine utensili sono chiamate macchine madri industriali e costituiscono il fondamento di tutte le industrie manifatturiere.
Il limite superiore di precisione di tutti i prodotti industriali come custodie di telefoni cellulari, parti di precisione automobilistiche e pale di motori aeronautici è determinato dalle macchine utensili.
Negli ultimi cinquant’anni, la Germania e il Giappone hanno saldamente controllato la linfa vitale della produzione globale con le macchine utensili, e per molto tempo siamo rimasti bloccati nel circuito della lavorazione di fascia bassa.
La forza principale che ha veramente aperto il divario tecnologico e ha sfruttato la svolta complessiva è arrivata da Tengzhou, Shandong, che è la città natale di Lu Ban e Mozi.
Le macchine utensili domestiche hanno avuto un inizio difficile decenni fa.
Facevano affidamento sull’aiuto sovietico per costruire la fabbrica di macchine utensili “Arhat” come fondazione. Nel 1958 venne prodotta in prova la prima fresatrice CNC.
Tuttavia, a causa del blocco tecnologico a lungo termine e delle lacune in ricerca e sviluppo, alla fine è caduto nell’imbarazzante situazione di “bianco di fascia alta grande ma non forte”.
Dopo la riforma e l’apertura i difetti sono emersi completamente: la fascia bassa era autosufficiente, la fascia media riusciva a malapena ad arrangiarsi e la fascia alta dipendeva completamente dalle importazioni.
In particolare, le macchine utensili CNC con collegamento a cinque assi, di cui hanno urgentemente bisogno l’industria militare e l’aviazione, sono severamente bloccate dall’accordo occidentale di Wassenaar e la tecnologia di base non verrà mai divulgata. Negli anni più difficili potevamo costruire le carcasse delle macchine utensili, ma non potevamo installare i sistemi principali e durante tutto il processo eravamo ostacolati da aziende straniere.
L’anima centrale delle macchine utensili risiede nel sistema CNC, che equivale al cervello dell’attrezzatura e determina precisione, stabilità e durata.
Per decenni il mercato globale dei sistemi di fascia alta è stato assolutamente monopolizzato dal duopolio formato dalla giapponese Fanuc e dalla tedesca Siemens.
Nella stragrande maggioranza degli impianti di lavorazione nazionali, i componenti principali delle macchine utensili sono tutti realizzati con prodotti esteri, senza alcuna sostituzione e senza potere contrattuale.
A quel tempo, una macchina utensile a cinque assi dotata del sistema FANUC aveva un prezzo che variava da centinaia di migliaia a milioni, e le regole giapponesi erano prepotenti e dure.
Il sistema non è venduto separatamente e deve essere imballato nel suo insieme. Le aziende nazionali sono in fondo alla fila e non c’è scelta nell’intero processo.
A quel tempo, l’industria delle macchine utensili di Tengzhou era in fondo alla classifica. Potrebbe produrre solo semplici perforatrici del valore di poche migliaia di yuan, con piccoli profitti e nessuna capacità di sviluppo.
Ma ora Tengzhou ha riunito quasi 400 macchine utensili e aziende di supporto, con una produzione annua di 200.000 set di attrezzature e il valore della produzione industriale annuale ha superato i 26 miliardi.
La quota di mercato nazionale delle foratrici e fresatrici CNC di piccole e medie dimensioni supera l’80%. Una città monopolizza l’80% dei segmenti del mercato nazionale e controlla completamente il settore delle macchine utensili di piccole e medie dimensioni.
Nel 2009 è stata nominata “La capitale cinese delle macchine utensili di piccole e medie dimensioni”. L’area locale prevede inoltre di diventare nel 2028 la “capitale mondiale delle piccole e medie macchine utensili”, raggiungendo una dimensione industriale di 50 miliardi e una quota di esportazioni del 30%.
Weida Heavy Industry, leader a Tengzhou, sta intraprendendo la strada della svolta nazionale più pratica e intraprendente.
Partendo dalle macchine utensili ordinarie di base, passando alle apparecchiature CNC, affrontando i centri di lavoro e cercando la tecnologia di base del collegamento a cinque assi più difficile.
Il suo centro di lavoro a portale sviluppato internamente ha vinto il più importante “Spring Swallow Award” del settore per tre anni consecutivi. Le sue macchine utensili a cinque assi sviluppate internamente sono state esportate in più di 70 paesi in tutto il mondo in lotti e sono state completamente lanciate nei mercati europei, americani, del sud-est asiatico e africani.
Il tasso di supporto della catena industriale locale di Tengzhou supera l’80% e la fusione, l’assemblaggio, il debugging e la spedizione vengono completati in un unico circuito chiuso in città.
Rispetto al ciclo di consegna mensile dei marchi tedeschi e giapponesi, le apparecchiature Tengzhou vengono consegnate su base settimanale, con servizio post-vendita su chiamata, e la loro efficienza supera quella delle società estere affermate.
Le attrezzature nelle stesse condizioni operative hanno un prezzo compreso tra 400.000 e 500.000 yuan in Giappone, ma solo 100.000 yuan a Tengzhou. Il rapporto qualità-prezzo sfonda direttamente la bolla premium dei marchi esteri.
Mentre la catena nazionale dell’industria della nuova energia si sposta all’estero su larga scala, Tengzhou Machine Tools va all’estero contemporaneamente ed è legata alla catena di fornitura dei veicoli.
Non solo vende una singola attrezzatura, ma produce contemporaneamente anche una serie completa di soluzioni per componenti, manutenzione e garanzia e produzione digitale.
Le tradizionali aziende giapponesi si attengono al modello di vendita dell’hardware e restano indietro nei servizi. Nella nuova era della competizione tra filiere industriali, i loro vantaggi continuano a crollare.
Il Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria giapponese è da tempo profondamente consapevole della crisi. Nel 2025, ha varato un piano di emergenza di trasformazione industriale ed è stata costretta ad affrontare la realtà che la sua egemonia si stava allentando e il suo binario veniva sostituito.
Dobbiamo anche essere consapevoli che i contrattacchi sono qualcosa di cui essere orgogliosi, ma il divario nella fascia alta esiste ancora oggettivamente.
Sistemi CNC di fascia alta, mandrini elettrici ad alta precisione e stabilità estrema delle condizioni di lavoro sono ancora il fondamento dietro decenni di accumulo tecnologico in Germania e Giappone.
C’è ancora ampio spazio per l’iterazione in termini di tempo di funzionamento continuo e senza problemi delle apparecchiature domestiche e di precisione degli algoritmi di collegamento multiasse.
Allo stesso tempo, la maggior parte delle aziende di Tengzhou sono ancora concentrate nella fascia media e bassa, e i problemi di involuzione omogenea, bassi profitti e debole ricerca e sviluppo non sono stati ancora completamente risolti.
Non ci sono scorciatoie per raggiungere scoperte di fascia alta. Possiamo fare affidamento solo su investimenti continui, accumulazione a lungo termine, iterazione costante e, poco a poco, le ossa tecniche.
Dall’essere bloccati al primo posto nelle esportazioni globali, dall’involuzione di fascia bassa all’andare all’estero in lotti per sostituire le importazioni, il contrattacco di Tengzhou è l’epitome della produzione nazionale.
Al giorno d’oggi, le industrie locali hanno respinto un gran numero di posti di lavoro tecnici e i talenti nel controllo numerico, nella programmazione e nel debugging hanno trovato un impiego ben retribuito in patria.
Non solo sostiene l’industria manifatturiera delle attrezzature del paese, ma protegge anche il sostentamento stabile delle famiglie comuni.
L’ascesa delle macchine utensili cinesi non è mai stata dovuta alla fortuna. È il risultato di decenni di duro lavoro da parte di innumerevoli fabbriche, tecnici e imprese.
Dal recupero al parallelo, alla fine prenderemo la guida del futuro e il diritto di parlare della macchina madre industriale tornerà saldamente nelle nostre mani.
