Avec la mise en œuvre croissante de l’initiative « la Ceinture et la Route », les mines d’Asie centrale deviennent rapidement un terrain d’expérimentation international pour le développement fulgurant des équipements intelligents de pointe chinois. Zhonghong Heavy Machinery Co., Ltd. (ci-après dénommée « Zhonghong Heavy Machinery »), entreprise basée à Qingdao et présente à l’international, mise sur l’innovation pour propulser ses équipements intelligents sur le marché prometteur des mines intelligentes à l’échelle mondiale. Au cœur des mines d’Asie centrale, des camions miniers autonomes, fabriqués à Qingdao, sillonnent les vastes mines de cuivre à ciel ouvert du Kazakhstan. Un important convoi de camions miniers se déplace méthodiquement entre le puits de mine et le stock de minerai, guidé par des instructions précises ; la cabine du conducteur est vide… Cette scène illustre le fonctionnement réel des équipements de conduite autonomes, télécommandés et développés en interne par Zhonghong Heavy Machinery.
Dans la zone de développement économique de Laixi, malgré un froid intense en hiver, l’atelier de production de Zhonghong Heavy Machinery est en pleine effervescence : les machines-outils à commande numérique fonctionnent avec précision et les ouvriers, en tenue de travail, circulent entre les lignes de production, tandis que les camions miniers souterrains destinés à l’Asie centrale subissent les derniers réglages. « Cette commande est une commande supplémentaire d’un client kazakh. En 2025, nos exportations vers le marché d’Asie centrale ont dépassé 50 millions de yuans, soit 2,5 fois plus qu’en 2024, et les commandes continuent d’augmenter », a déclaré Wang Yijie, directeur général adjoint de Zhonghong Heavy Machinery. Dans un contexte de concurrence accrue sur le marché mondial, cette performance remarquable, à contre-courant de la tendance actuelle, témoigne de l’efficacité de l’approche technologique de Zhonghong Heavy Machinery pour conquérir le marché international. Le parcours de son président, Ning Xiaofeng, illustre parfaitement la transformation de l’industrie chinoise des équipements. Dans les années 1990, l’idée reçue selon laquelle « les Chinois sont incapables de fabriquer des équipements miniers haut de gamme et les étrangers s’accaparent 60 % des bénéfices » posait problème à tous les professionnels du secteur. À cette époque, l’industrie minière chinoise connaissait un développement rapide, mais très peu d’entreprises étaient capables de concevoir et de produire de manière indépendante des équipements de pointe. Le prix élevé des équipements miniers sans chenilles importés et la rareté des pièces détachées faisaient que, « abordables à l’achat, mais inabordables à l’usage », un problème majeur pour de nombreuses entreprises minières. En 1991, Ning Xiaofeng quitta son emploi stable et, avec son épouse, Ma Chunyan, fonda une société commerciale. Il se lança alors dans une aventure entrepreneuriale ambitieuse en créant une chaîne d’approvisionnement internationale de pièces détachées pour équipements. La véritable transformation a débuté en 2008 lorsque Ning Xiaofeng a résolument orienté l’entreprise vers la production, en se concentrant sur la recherche et le développement indépendants d’équipements miniers sans chenilles. Après cinq années d’efforts soutenus, en 2013, la première chargeuse, bénéficiant de droits de propriété intellectuelle indépendants, est sortie avec succès des chaînes de production et a été fièrement exportée à l’étranger. Grâce à son excellent rapport qualité-prix, cette chargeuse est un best-seller sur le marché international. Le refus d’une offre de rachat par un géant multinational a été une autre décision cruciale de Ning Xiaofeng, à la tête de Zhonghong Heavy Machinery. L’entreprise a opté pour une voie plus exigeante, mais finalement plus honorable : préserver sa propre marque. Cette voie exige une technologie de pointe comme pilier. En 2018, l’entreprise a lancé avec succès sa chargeuse à câble de 14 tonnes, aboutissement d’innombrables efforts, propulsant la Chine parmi les rares pays au monde capables de produire des équipements miniers sans chenilles à grande échelle. En 2019, l’investissement de Luxin Capital a salué la stratégie intelligente, numérique et bas carbone de Zhonghong Heavy Machinery, accélérant considérablement son expansion internationale. Aujourd’hui, près de 40 % du chiffre d’affaires de Zhonghong Heavy Machinery provient du marché international, témoignant de sa compétitivité sur le marché mondial. « L’alliance de prix compétitifs sur le marché intérieur et d’une qualité internationale est la clé de notre succès dans un contexte de forte concurrence. Nos activités de recherche, de développement et de conception sont constamment comparées aux normes internationales. De nombreux systèmes, tels que la transmission de puissance, les technologies de traitement, les systèmes électriques et hydrauliques, ainsi que la dissipation thermique, ont atteint un niveau d’excellence mondial, permettant de réduire les coûts d’exploitation minière de 30 % en moyenne », a déclaré Wang Yijie à la presse. Aujourd’hui, Zhonghong Heavy Machinery est un leader national des équipements miniers haut de gamme, tant en termes de qualité que de volume de ventes, avec des commandes exportées vers des dizaines de pays et de régions. La compétitivité de Zhonghong Heavy Machinery repose sur sa recherche constante de technologies clés. En 2019, l’entreprise a développé de manière indépendante un système de conduite automatisée sans opérateur, ouvrant la voie à une application novatrice permettant à un seul opérateur de contrôler simultanément et avec précision à distance de un à trois engins. Cette innovation a révolutionné l’exploitation minière traditionnelle, caractérisée par une forte intensité et des risques élevés. En 2020, l’entreprise a collaboré avec de grandes universités nationales pour développer une plateforme système intégrée combinant la surveillance en temps réel de l’état des équipements, la collecte efficace de données et l’analyse intelligente. Cette plateforme fournit une base technologique solide pour le développement de mines « vertes, sûres, intelligentes et efficaces ». Le développement et l’intégration de ces technologies clés témoignent de la transformation réussie de Zhonghong Heavy Machinery, passant du statut de fournisseur d’équipements à celui de facilitateur de solutions minières intelligentes complètes. Actuellement, l’essor des mines intelligentes révolutionne le monde. Les équipements de conduite sans opérateur, les systèmes de télécommande et les plateformes de gestion intelligente de Zhonghong Heavy Machinery constituent des outils performants pour relever les défis du secteur minier, tels que les difficultés de recrutement, les risques élevés pour la sécurité et la faible efficacité de la gestion. Face à la demande minière en forte croissance dans des pays d’Asie centrale comme le Kazakhstan, Zhonghong Heavy Machinery, grâce à ses produits innovants et ses solutions intelligentes adaptées aux conditions réelles d’exploitation, est devenu un partenaire clé pour les entreprises minières souhaitant renforcer leur compétitivité. La forte demande sur les marchés émergents, tels que l’Amérique du Sud, offre un potentiel considérable à l’expansion mondiale de Zhonghong Heavy Machinery, témoignant de la robustesse et du dynamisme de l’industrie chinoise des équipements de pointe. Depuis 2019, Zhonghong Heavy Machinery a renforcé sa présence internationale et ses capacités de service locales. « Nous souhaitons non seulement vendre nos produits, mais aussi exporter nos technologies et nos services, permettant ainsi aux marques chinoises de s’implanter durablement sur le marché mondial », a déclaré Ning Xiaofeng. Il a expliqué que la création de filiales à l’étranger permet de répondre plus rapidement aux demandes du marché, de développer des produits personnalisés adaptés aux spécificités de chaque région et de recueillir des informations sur les marchés locaux afin de stimuler l’innovation technologique. Actuellement, le réseau de service international de Zhonghong Heavy Machinery couvre les principales régions du monde. Pour l’avenir, Zhonghong Heavy Machinery se concentre sur les équipements pour l’exploitation minière intelligente et les énergies nouvelles. « Face à la croissance continue du secteur minier mondial et au durcissement des normes environnementales, l’exploitation minière intelligente et à faible émission de carbone sont devenues incontournables », explique Ning Xiaofeng. L’entreprise ambitionne de devenir un double leader de l’exploitation minière intelligente, tant sur le marché chinois qu’à l’international, d’ici cinq ans, en s’efforçant de développer des avantages concurrentiels de premier plan à l’échelle internationale sur des segments et des niches de marché clés. Du commerce de pièces détachées à la R&D et à la production indépendantes, de la lutte contre les monopoles étrangers au leadership du développement industriel, du marché national à une présence mondiale, Zhonghong Heavy Machinery a accompli une transformation remarquable en trente ans. Ce groupe manufacturier, dont le siège social est à Qingdao, promeut les « équipements intelligents » et se lance à la conquête du nouvel océan bleu de l’« exploitation minière intelligente ». Ning Xiaofeng, président de Zhonghong Heavy Machinery Co., Ltd., a déclaré : « L’innovation et la création ont stimulé la productivité et enrichi nos vies. Au cours des 30 dernières années, Zhonghong Heavy Machinery a surmonté de nombreux obstacles et a traversé des périodes particulièrement difficiles. Grâce à notre persévérance et au soutien indéfectible des services concernés et de nos partenaires, nous avons continué à développer notre activité et en avons finalement récolté les fruits. Nous sommes convaincus que les ralentissements économiques, les difficultés sectorielles et les défis d’entreprise sont autant d’occasions de mettre à l’épreuve notre capacité d’innovation et notre détermination à progresser. Il est important de souligner que chaque étape de la croissance de Zhonghong Heavy Machinery est indissociable de l’innovation. Avec le recul, nous mesurons toute la valeur de ce choix et de cette décision. Faire face aux difficultés, c’est avancer avec détermination, en misant sur l’innovation pour progresser. Plus l’innovation est ambitieuse, plus elle est précieuse. » En cette nouvelle année, nous récompenserons la société et le pays par une performance améliorée, et nous espérons également que les gouvernements à tous les niveaux pourront apporter un soutien accru aux entreprises en termes de politiques préférentielles et d’investissements dans les infrastructures, les aidant ainsi à remporter un succès encore plus grand.
