¿Alguna vez has pensado que el dinero detrás de un tanque de gasolina que llenas puede no tener nada que ver con dólares? Mucha gente piensa que esto es una broma.
Después de todo, «el petróleo sólo se puede comprar y vender en dólares estadounidenses» es una regla de hierro que se ha creído en el círculo financiero mundial durante más de 50 años.
Pero a principios de abril de 2026, un conjunto de datos abrió directamente esta ley de hierro: no una grieta, sino una puerta. El 2 de abril, el Sistema de Pagos Transfronterizos (CIPS) en RMB de China procesó un volumen de transacciones en un solo día de 1,22 billones de yuanes, con un número de transacciones cercano a las 42.000. Ambos datos marcan nuevos récords históricos.
Retroceda un mes y mire: el volumen promedio de transacciones diarias de CIPS en marzo fue de 920.500 millones de yuanes, con un promedio de 35.700 transacciones por día.
Si retrocedemos más, el promedio diario en febrero fue de sólo 619.700 millones de yuanes, con menos de 26.000 transacciones.
Aumentó casi un 50% en un mes y se duplicó en dos meses.
¿Qué fuerza hay detrás de este impulso?
La respuesta viene de Oriente Medio.
Un dato basta para explicarlo todo: a finales de marzo de 2026, la proporción de liquidaciones en RMB en el comercio de petróleo crudo de Oriente Medio con China había superado oficialmente el 41%, y la proporción de dólares estadounidenses había caído al 52%.
Desmenuzándolo, los cambios son más intuitivos: el petróleo crudo de Irán a China se ha liquidado 100% en RMB, evitando por completo el sistema SWIFT; Irak ha superado el 60% y Arabia Saudita tiene aproximadamente el 45%.
Entre ellos, el turno de Arabia Saudita es el más interesante. En junio de 2024 expiró el acuerdo tácito de «petróleo por seguridad» entre Estados Unidos y Arabia Saudita, que duraba 50 años. Arabia Saudita optó directamente por no renovar el acuerdo y recurrió al RMB, el euro, el yen japonés y otras monedas para la liquidación del comercio de petróleo.
Para febrero de 2026, la proporción de las exportaciones de petróleo crudo de Saudi Aramco a China se liquidará en RMB en alrededor del 45%. La norma de hace 50 años ya no está permitida.
¿Por qué los países de Medio Oriente están dispuestos a aceptar el RMB?
Para decirlo sin rodeos, no es una relación, es un negocio.
China es el mayor importador de petróleo del mundo, con una cartera abundante y una demanda estable.
Después de que los países productores de petróleo reciben RMB, no tienen que preocuparse por no tener dónde gastarlo: pueden comprar productos chinos, invertir en activos chinos y cambiar directamente RMB por oro real en el mercado del oro.
En 2025, el almacén de entrega establecido por la Bolsa de Oro de Shanghai en Arabia Saudita completó la primera transacción mundial de RMB contra oro físico.
Un circuito cerrado está pasando del concepto a la realidad.
Este circuito cerrado también cuenta con un respaldo financiero: Standard Chartered Bank estima que si se incluyen los datos del sistema CIPS, la proporción real de RMB utilizada en pagos globales es de aproximadamente el 7%, que es mucho mayor que el 3,10% calculado por SWIFT.
Un número considerable de transacciones transfronterizas en RMB no utilizan SWIFT en absoluto, y los métodos estadísticos tradicionales han subestimado durante mucho tiempo el verdadero uso internacional del RMB.
Entonces, ¿debería cambiarse el nombre del petrodólar a petroyuan?
Esta pregunta en sí misma simplifica demasiado el problema.
El dólar estadounidense sigue siendo la principal fuerza absoluta en el comercio mundial de petróleo en la actualidad.
Durante la guerra, sus propiedades de cobertura se amplificaron aún más: cada vez que había disparos en el Medio Oriente, los fondos regresaban a activos en dólares estadounidenses como un reflejo condicionado.
Esto es algo grabado en el ADN de las finanzas globales. El RMB no está aquí para «reemplazar» al dólar estadounidense.
Una afirmación que se acerca más a la verdad es: en los últimos 50 años sólo había una manera, pero ahora hay una manera adicional.
La internacionalización del RMB nunca se ha producido de la noche a la mañana, pero a juzgar por el crecimiento explosivo de los datos CIPS y las sucesivas acciones de los países productores de petróleo para cambiar los métodos de liquidación, el cambio no está a punto de ocurrir: ya está a mitad de camino.
La cifra de 1,22 billones probablemente batirá un nuevo récord la próxima semana o el próximo mes.
Pero cuando aparezca en abril de 2026, está destinado a quedar inscrito en las coordenadas históricas de los cambios en el panorama monetario global: a partir de ese día, finalmente habrá un camino entre el petróleo y el renminbi que no tiene que pasar por el dólar estadounidense.
