A loja de ferragens empoeirada na rua pode ser a coisa mais incompreensível desta época.
A vitrine não é grande, o patrão está sentado atrás do balcão tirando uma soneca, e a quantidade de pessoas que entram na loja o dia todo pode ser contada nos dedos de uma mão.
Mas se você olhar com atenção, a loja de chá com leite na mesma rua mudou de placa três vezes, a loja de roupas fechou e a loja de conveniência colocou uma placa de transferência, mas a loja de ferragens ainda está firme no lugar.
Esta imagem não é bastante contra-intuitiva?
A Chishi Consulting possui um conjunto de dados. Há quase um milhão de grandes e pequenas lojas de ferragens no país, o dobro do número de lojas de chá com leite. Nos últimos anos, o comércio eletrónico sobrecarregou muitas indústrias de retalho tradicionais, mas as lojas de ferragens parecem estar a viver noutro canal, mantendo a cabeça aberta e demorando o seu tempo. O que é ainda mais inesperado é que este negócio aparentemente abandonado apoiou uma cidade a nível de condado com um PIB superior a 100 mil milhões.
Está escondido em Jinhua, Zhejiang, e é chamado de Yongkang.
Ao falar sobre condados ricos em Zhejiang, a primeira coisa que vem à mente é Yiwu e Cixi.
O nome Yongkang parece estranho para quem está de fora, mas assim que você entrar, toda a sua imaginação sobre pequenos condados terá que ser derrubada.
A maioria das pessoas que voltam para Yongkang pela primeira vez ficará deslumbrada com os carros na beira da estrada. Rolls-Royce, Lamborghini e Porsche estão passeando na estrada municipal, todos com placas “Zhejiang G”.
As lojas de carros de luxo 4S são originalmente uma raridade nas cidades de nível municipal, mas Yongkang tem sorte de ter muitas delas.
Meu amigo foi lá em viagem de negócios e solicitou um serviço de carona.
O motorista o pegou em um Mercedes-Benz Classe E. Ele não se atreveu a dizer uma palavra no banco de trás. Só olhar para o carro não basta, os preços da habitação podem contar ainda mais a história.
O preço médio das casas novas na área urbana de Yongkang é de 30.001 metros quadrados, as casas usadas estão estáveis em mais de 25.000 e o preço total de uma residência comum ultrapassa facilmente um milhão.
Este nível perde apenas para Yiwu e Cixi entre as cidades de nível de condado em Zhejiang, e deixa para trás muitas capitais de províncias centrais e ocidentais, como Chengdu e Chongqing.
Em 2024, o PIB per capita de Yongkang atingiu 134.119 yuans, o equivalente a mais de 18.000 dólares americanos, e atingiu o limiar de uma economia desenvolvida.
A taxa de crescimento da renda disponível dos residentes urbanos e rurais ocupa o primeiro lugar em Jinhua, e a diferença entre os residentes urbanos e rurais é de cerca de 1,71.
Isso significa que este lugar não está apenas lotado de pessoas ricas, mas também os bolsos dos aldeões comuns estão abarrotados.
Quando se trata de prosperidade comum, Yongkang fala com números.
Ainda mais exagerado é o número de empresas.
Há mais de uma dúzia de empresas em Yongkang que pagam impostos de mais de 100 milhões de yuans por ano e cerca de 60 empresas que pagam mais de 20 milhões de yuans.
Uma cidade a nível de condado com uma população permanente de menos de um milhão é o lar de mais de 30.000 empresas de hardware, 140.000 entidades do mercado de hardware e mais de 400.000 funcionários.
Calculando a proporção, quase uma em cada dez pessoas em Yongkang serve uma tigela de hardware.
O que sustenta tudo isso é o cinturão da indústria de hardware, com um valor de produção anual superior a 100 bilhões.
Em 2024, o valor total da produção industrial de Yongkang é de 104,8 bilhões de yuans, um aumento anual de 7,7%. A empresa de hardware é responsável por mais de 90% e contribui com mais de 80% para o PIB da cidade.
Juntamente com o Japão e a Alemanha, está classificado entre os três primeiros em ferramentas elétricas do mundo e é o único país na China que foi nomeado um “cluster da indústria de hardware de classe mundial”.
Dito isto, você pode pensar que deve haver uma grande mina atrás de Yongkang e que você pode extrair minério de ferro com uma pá de terra na porta.
O oposto é verdadeiro.
As oito palavras “sete montanhas, uma água e dois campos” descrevem Yongkang, que tem muitas montanhas e pouca terra. Até a terra cultivada é valiosa, muito menos os depósitos minerais metálicos.
Uma pequena cidade de condado sem minas conseguiu construir um patrimônio líquido de centenas de bilhões dependendo do “ferro forjado”. Parece metafísica, mas se olharmos para a história, há vestígios a seguir.
O povo Yongkang brinca com ferro há milhares de anos.
Na Dinastia Han, eles podiam fabricar máquinas de besta e, na Dinastia Jin, podiam forjar espadas de ferro. Na Dinastia Yuan, as fechaduras de cobre e ferro de Yongkang foram incluídas como tributos e levadas para o tesouro real.
Nos tempos antigos, os lugares sem terras aráveis dependiam do mar para ganhar a vida ou do artesanato para ganhar a vida. Yongkang escolheu o último caminho.
O artesanato é transmitido de geração em geração e, com o tempo, torna-se a base do solo e da água de um lugar.
Há uma equipe entre a geração mais velha de Yongkang chamada “Homens que carregam lojas de ferragens”, que carregam fardos e viajam para consertar panelas, forjar ferro, afiar tesouras e consertar fechaduras.
Este grupo de pessoas viajou por montanhas e cumes e trabalhou por todo o país.
Esses dias de caminhada pelas ruas salvaram três coisas ao povo de Yongkang: eles se tornaram cada vez melhores em seu artesanato, ganharam uma melhor compreensão da demanda do mercado e também resolveram o velho problema de “como fazer ferro sem uma mina”.
A resposta está no grito que circula pelas ruas – “Colete sucata”.
Sucata de ferro e cobre são as “minas” que o povo de Yongkang não consegue ver.
O hardware antigo reciclado continua a fluir de volta para Yongkang e é reformado por este grupo de artesãos. Este método de “transformar resíduos em recursos” foi utilizado há centenas de anos, muito antes da economia circular de que falamos hoje. Entrando na fase de modernização, Yongkang descobriu um método de divisão do trabalho de “uma aldeia, um produto, um município, uma indústria”. Huku é especializada em fazer balanças, Gushan é especializada em limas e Guli é a sede das ferramentas elétricas.
Cada município concentra-se em uma subcategoria, formando uma cadeia completa desde fundição, peças, montagem até logística e vendas.
Esse tipo de especialização profunda foi a lógica subjacente à capacidade de Yongkang de receber rapidamente pedidos de comércio eletrônico.
A localização também ajudou muito. Yongkang fica a apenas 50 quilômetros de Yiwu e a apenas 200 quilômetros de Ningbo e do porto de Zhoushan.
As ferrovias de alta velocidade são densamente interligadas.
Yiwu ajudou Yongkang a expandir sua rede de negócios global, e o Porto de Ningbo deixou uma via rápida para os produtos de Yongkang irem para o exterior.
Em 2024, o volume de negócios de entrega expressa de Yongkang aumentará para 871 milhões de peças, e o volume de exportação da indústria de hardware atingirá 38,257 bilhões de yuans, um aumento anual de 20,3%.
Esta cadeia está intimamente ligada ao mundo. Na categoria de hardware do comércio eletrônico Douyin, os comerciantes de Yongkang respondem por quase metade da participação, com categorias como fechaduras inteligentes, copos térmicos e ferramentas elétricas dominando a lista durante todo o ano.
30% dos copos térmicos do mundo, 80% das armas frontais e quase 70% das portas de segurança vêm de Yongkang. A chave de fenda na sua cozinha e o varal para secar roupas na sua varanda provavelmente foram feitos pelos chefes de Yongkang.
Ao entrarmos em 2026, o ambiente do comércio exterior mudou significativamente.
A nova ronda de políticas tarifárias nos Estados Unidos foi repetida e o limiar de conformidade para o comércio electrónico transfronteiriço também está a aumentar.
Cinturões industriais como Yongkang, que são altamente dependentes das exportações, sentem isso de forma mais direta.
Felizmente, o povo de Yongkang tem um olfato apurado. A economia externa doméstica e as casas inteligentes explodiram nos últimos dois anos, o que lhes deu um novo espaço para se movimentarem e espalharem a pressão do comércio externo para a procura interna.
Dê um exemplo particularmente realista.
Nos últimos anos, a classe média urbana tornou-se obcecada por esportes ao ar livre. Bastões de trekking, luzes de camping e barracas ao ar livre se tornaram novas tendências.
Uma pequena fábrica que originalmente fabricava chaves inglesas em Yongkang imediatamente trocou as linhas de produção para produzir lanternas para exteriores;
uma fábrica que originalmente fabricava bastões para secar roupas conseguiu se virar e produzir bastões de trekking em meio mês.
Equipamentos para atividades ao ar livre vendidos por grandes marcas por milhares de yuans serão “refeitos” em Yongkang, e versões de marca branca no valor de dezenas de yuans serão vendidas em mercados rurais.
Os chefes em Yongkang têm sua própria lógica para fazer negócios – apenas pare quando as coisas vão bem.
Quando você percebe que uma determinada categoria tem bons lucros, você imediatamente a coloca em produção para conquistar o mercado; quando a margem de lucro é reduzida, você fecha decisivamente a linha de produção e usa o dinheiro que ganha para encontrar a próxima saída.
Esta “economia perseguidora de ondas” permitiu que Yongkang explorasse continuamente quase todas as tendências de consumo na última década, desde armas fasciais a fechaduras inteligentes, de fritadeiras a fontes de alimentação externas.
É claro que o problema está aí.
A possibilidade de as indústrias distritais poderem envolver-se em I&D de alto nível será sempre um obstáculo inevitável.
Yongkang é menos atraente para talentos seniores de design e talentos de operação de marca. Os jovens estão cada vez menos interessados em trabalhar como técnicos nas fábricas e há uma lacuna no número de trabalhadores técnicos da linha da frente.
Como transformar uma marca branca em uma marca é uma questão que Yongkang e até mesmo todos os cinturões da indústria manufatureira precisam responder.
Mas construir uma marca não é a única maneira de sobreviver.
Num mercado tão grande como o da China, os consumidores nos condados e cidades necessitarão sempre de produtos de marca branca de baixo preço e de alta qualidade.
O que é realmente bom sobre um cluster industrial como Yongkang é que ele pode não apenas fazer trabalho OEM para grandes marcas, mas também vender seus próprios produtos, andando sobre duas pernas.
Em 2026, quando o ambiente interno e externo não está muito calmo, esta flexibilidade tornou-se um recurso escasso.
Da próxima vez que você passar por aquela humilde loja de ferragens na rua, é melhor dar uma segunda olhada.
O que está escondido atrás da porta de vidro empoeirada pode ser muito mais animado do que uma loja de chá com leite.
Baseando-se nas habilidades de ferraria transmitidas de geração em geração, um grupo de pessoas de Zhejiang, sem minas, sem portos e sem terras agrícolas, conseguiu transformar um negócio aparentemente rústico em um negócio de 100 bilhões de dólares. Este fato em si é mais digno de consideração do que qualquer livro de negócios.
