Zhongyuan Forging and Pressing: un “piccolo gigante” che si fa strada nei mercati internazionali

Presso lo stabilimento produttivo di Henan Zhongyuan Heavy Forging & Pressing Co., Ltd. (di seguito “Zhongyuan Forging & Pressing”), una fila di aste di perforazione mineraria ad altissima coppia, rosse e verdi, lunghe 1,7 metri, è ordinatamente impilata, in attesa di essere spedita all’estero. Questo prodotto di punta, un tempo evitato da Europa e Stati Uniti, sta ora lasciando Jiyuan, nella provincia di Henan. Dopo 20 anni di impegno, Zhongyuan Forging & Pressing si è trasformata da una piccola officina in un’impresa nazionale specializzata e innovativa. Le sue aste di perforazione mineraria ad altissima coppia vengono esportate in oltre 20 paesi, guadagnandosi il titolo di “campione non celebrato”. Negli ultimi anni, nonostante le numerose sfide, come un contesto nazionale e internazionale complesso e volatile, e un’offerta abbondante a fronte di una domanda debole nelle industrie manifatturiere tradizionali, Zhongyuan Forging & Pressing ha… Zhongyuan Forging & Pressing ha mantenuto eccellenti prestazioni operative. Di fronte a una concorrenza agguerrita, come è riuscita questa azienda privata a prosperare? Scopriamolo. Radicata in un mercato di nicchia, la fabbrica Zhongyuan Forging & Pressing sorge pacificamente tra canfora e platani nel cuore dell’inverno. Nel moderno, spazioso e luminoso laboratorio, ogni linea di produzione opera con precisione. Dopo aver coltivato questo mercato per oltre vent’anni, Wang Jisheng, Direttore Generale di Zhongyuan Forging & Pressing, non ha dimenticato le sue radici: nell’ottobre 2004, ha deciso di cambiare rotta, lasciare il lavoro e ricominciare da zero con due amici. Utilizzando materie prime provenienti dall’acciaio e da altre industrie manifatturiere della sua città natale, Jiyuan, hanno fondato Zhongyuan Forging & Pressing, entrando così nel settore della produzione di attrezzature. “Inizialmente, l’azienda aveva solo una dozzina di dipendenti, che producevano piccoli pezzi forgiati in un’officina dotata di semplici torni”, ha ricordato Wang Jisheng. “Nonostante le piccole dimensioni della fabbrica, avevamo bisogno di una visione a lungo termine. Ovunque ci siano giacimenti petroliferi e miniere, lì c’è il nostro mercato”. Poco dopo la sua fondazione, Wang Jisheng ha condotto ricerche approfondite e intense trattative con i principali giacimenti petroliferi del mondo, partecipando regolarmente alle fiere più importanti del settore. Gradualmente, ha definito la strategia di sviluppo dell’azienda, concentrandosi sulla ricerca e sviluppo di componenti forgiati di precisione ad alte prestazioni, come gli stabilizzatori di perforazione. L’azienda ha così intrapreso una nuova avventura per diventare leader nella sua nicchia di mercato. “Penetrare in una nicchia di mercato e svilupparla con diligenza è la chiave del successo dell’azienda”, ha spiegato Wang Jisheng. Fin dalla sua nascita, l’azienda si è concentrata sulla nicchia di mercato dei pezzi forgiati di precisione ad alte prestazioni, seppur piccola, aumentando costantemente i propri investimenti. Nel 2008, ha completato la conversione della sua pressa idraulica da 2.500 tonnellate, diventando la più grande azienda privata di forgiatura di Jiyuan. Nel 2013, ha costruito due stabilimenti sussidiari, uno dedicato al trattamento termico e l’altro alle attrezzature petrolifere, diventando l’unica azienda privata produttrice di attrezzature nella città di Jiyuan a integrare forgiatura, trattamento termico e lavorazione meccanica di precisione. Nel 2020, Zhongyuan Forging ha investito 55 milioni di yuan nella costruzione di una linea di produzione di lavorazioni meccaniche di precisione in grado di produrre 1.000 alberi di trasmissione all’anno, consentendole di sviluppare continuamente nuovi vantaggi competitivi. Oggi, entrando nell’officina intelligente di Zhongyuan Forging, si osservano robot industriali che manipolano con precisione billette incandescenti con i loro bracci robotici. Il sistema centrale regola automaticamente la temperatura del forno di trattamento termico, garantendo un controllo preciso e stabile e una qualità costante per ogni lotto di prodotti in acciaio. Zhongyuan Forging vanta attualmente una catena industriale completa che integra quattro processi principali e cinque stabilimenti sussidiari: rifusione di scorie elettroconduttive, forgiatura, trattamento termico, produzione di attrezzature petrolifere e produzione di macchinari. L’azienda sta accelerando la trasformazione intelligente, digitale e green del suo settore, impegnandosi a passare dalla “produzione tradizionale” alla “produzione intelligente”. Padroneggiare le tecnologie chiave è essenziale; “nuove forze produttive esistono anche nei settori tradizionali e le imprese private devono continuare a implementare questa nuova filosofia di sviluppo”. Wang Jisheng ritiene che questa strategia a lungo termine di “acquisire un’unità e investirla in un’altra” abbia permesso all’azienda di evolversi da officina a impresa moderna, gettando solide basi per future innovazioni tecnologiche. Le tecnologie chiave sono essenziali per la sopravvivenza di un’azienda e padroneggiare tecnologie controllabili in modo indipendente ha rappresentato un ostacolo importante per Zhongyuan Forging & Pressing fin dalla sua nascita. Nel 2005, per rompere il monopolio straniero sulle punte da trapano per miniera a coppia ultra elevata, e di fronte al fallimento delle aziende nazionali nella ricerca e sviluppo e alla mancanza di competenze o tecnologie straniere su cui fare affidamento, Zhongyuan Forging & Pressing ha preso una decisione coraggiosa: avventurarsi in territori inesplorati. “Abbiamo progredito passo dopo passo con la stessa energia di formiche che rosicchiano ossa”, ha affermato Chen Weidong, direttore tecnico di Zhongyuan Forging & Pressing. Dopo innumerevoli notti insonni e un lavoro instancabile, il team tecnico ha intravisto un barlume di speranza, ma il trattamento termico dei materiali si è rivelato estremamente difficile. Dopo aver confrontato un gran numero di materiali, i team tecnici dell’azienda hanno finalmente scoperto che le prestazioni dei materiali stranieri utilizzati per le aste di perforazione mineraria ad altissima coppia erano molto simili a quelle di un certo tipo di acciaio speciale cinese. Di conseguenza, Zhongyuan Forging & Pressing ha rivisto i propri processi, li ha sottoposti a rigorosi affinamenti e, infine, ha superato una serie di sfide tecniche. Le prestazioni del prodotto non solo hanno soddisfatto tutti gli standard, ma hanno anche superato alcuni parametri di riferimento internazionali. Grazie a questa incessante ricerca dell’eccellenza, Zhongyuan Forging & Pressing non solo è riuscita a sostituire le importazioni nel 2012, ma è anche diventata una delle prime aziende cinesi a esportare in grandi quantità. Entro il 2025, si prevede che questo prodotto contribuirà al 67% dei profitti dell’azienda. Oggi, questa nuova produttività nel settore della lavorazione e della produzione ha generato rendimenti esponenziali per le aziende. Due delle tre più grandi società di perforazione mineraria al mondo utilizzano le aste di perforazione mineraria a coppia ultra elevata di Zhongyuan Forging & Pressing. “Scienza e tecnologia sono il nostro principale vantaggio competitivo; dobbiamo padroneggiare le tecnologie chiave”, ha spiegato Chen Weidong. Zhongyuan Forging & Pressing detiene già tre brevetti nazionali per invenzione e 46 brevetti per modello di utilità, e ha vinto il secondo premio all’Henan Provincial Science and Technology Award. Grazie alle sue innovazioni tecnologiche, l’azienda è diventata un’azienda all’avanguardia nel settore. Sviluppando il suo mercato internazionale con tecnologie chiave, Zhongyuan Forging & Pressing è entrata in un nuovo mercato internazionale ed è diventata una forza indispensabile nella sua nicchia. “Non dimenticherò mai le espressioni dei clienti stranieri di allora”, ha ricordato Wang Jisheng. Sedici anni fa, in occasione di una fiera di attrezzature petrolifere negli Stati Uniti, alcuni clienti espressero seri dubbi sulla qualità della produzione cinese. “Fu allora che decisi che dovevamo produrre i nostri prodotti di alta gamma!”. Di fronte al laboratorio dell’azienda, Wang Jisheng indicò la targa commemorativa del “Centro di ricerca ingegneristica sugli stabilizzatori per trivellazione petrolifera” e affermò che Zhongyuan Forging & Pressing ha sempre integrato il controllo qualità in ogni fase della produzione e che le sue tecnologie e i suoi miglioramenti qualitativi hanno costantemente soddisfatto, e persino superato, gli standard europei e americani. L’azienda sta costantemente migliorando le proprie capacità attraverso l’innovazione e la precisione, trasformando quello che un tempo era un mercato di nicchia in un attore importante. Yang Jingbo, Vice Direttore Generale di Zhongyuan Forging & Pressing, responsabile delle tecnologie di produzione e della qualità, ha ricordato che nell’agosto 2014, alla fiera petrolifera di Stavanger in Norvegia, un rappresentante del colosso industriale tedesco ThyssenKrupp aveva dichiarato inequivocabilmente che non avrebbe utilizzato stabilizzatori cinesi per trivellazione petrolifera. Ispirato da questo rifiuto, Wang Jisheng non solo ha avviato un dialogo sincero con la sua controparte, ma ha anche invitato i clienti stranieri con cui aveva collaborato in precedenza a condividere le loro esperienze. Alla fine, ThyssenKrupp ha accettato di visitare Zhongyuan Forging & Pressing un mese dopo. Contro ogni aspettativa, meno di una settimana dopo questa visita, le due parti hanno firmato un contratto per la fornitura di 36 stabilizzatori di perforazione. Zhongyuan Forging & Pressing è ora il principale produttore cinese di aste di perforazione mineraria ad altissima coppia e stabilizzatori per la perforazione petrolifera. “La nostra strategia vincente per la continua espansione del nostro mercato internazionale si basa sul nostro core business, sulla padronanza delle tecnologie chiave e su prodotti di punta di fascia alta e competitivi a livello globale”, ha affermato Wang Jisheng. Nell’ambito del 15° Piano Quinquennale, l’azienda intende consolidare la sua immagine “Made in China Intelligently”, perseguire con determinazione uno sviluppo specializzato, avanzato e innovativo, concentrarsi sul suo core business, rafforzare il suo settore e affinare le sue competenze, promuovendo costantemente uno sviluppo di alta qualità.