En mi cumpleaños número 24, estaba depurando una nueva punzonadora con mi maestro en el taller y mi cara estaba cubierta de aceite.
A un aprendiz de Guizhou de la misma edad en la siguiente estación de trabajo le aplastaron los dedos y todavía se apresuraba a fabricar juntas de acero inoxidable con un precio de sólo 0,032 yuanes. Ese día fabricó 70.000 piezas y ganó 2.240 yuanes. A este estado lo llamamos «explotado».
En ese momento me quedé estupefacto: esta debería ser la época de los sueños, pero aquí todo el mundo tiene un único deseo común: no detener la máquina.
Hace cuatro años, llegué a Yongkang, provincia de Zhejiang, conocida como la «capital del hardware de China», con un diploma en diseño mecánico. Al principio pensé que este lugar era un punto de oro para la fabricación, lleno de oportunidades.
Me uní a una fábrica local de termos como técnico y seguí al maestro para aprender el manejo del automóvil. Al principio pensé que mientras tuviera fuertes habilidades y buena calidad del producto, los negocios naturalmente llegarían a mí.
Hasta que participé en la cita por primera vez, mi comprensión quedó completamente destrozada.
En ese momento, un comerciante de Guangzhou envió una solicitud para 50.000 termos nuevos. Pasé dos días calculando claramente los costes de todos los enlaces. El coste total fue de 25,8 yuanes. Teniendo en cuenta los márgenes de beneficio de todas las partes, cité un precio en fábrica de 31,5 yuanes.
Inesperadamente, el jefe tachó directamente mi cotización y anotó la cifra de 26,2. Estaba tan ansioso que apenas podía cubrir el costo a este precio, pero el jefe se burló: «Si no lo hace, Lao Wang, el vecino, se atreve a comprarlo por 26 yuanes, y Xiao Zhang, el vecino, puede hacerlo por 25,8 yuanes. El costo está muerto, pero la gente todavía está viva. ¿Se puede reemplazar el acero 304 por 201? Pintura en aerosol ¿Puede ser más delgada? ¿Pueden los clientes ver que hay un proceso de pulido menos? «Ese aleteo La cita fue el primer «cuchillo de carnicero» que encontré en Yongkang.
No se trataba de cortar metal, sino de obtener ganancias, del resultado final y de todas mis ingenuas fantasías sobre la industria manufacturera.
Mucha gente piensa que el comercio electrónico es la segunda primavera de la fábrica de Yongkang, pero en realidad es una picadora de carne con tráfico más cruel. Posteriormente, nuestra fábrica siguió la tendencia y abrió una tienda de comercio electrónico.
La carga de la operación recayó sobre mí y descubrí la manera: pagué decenas de miles de yuanes en tarifas anuales, depósitos y tarifas de herramientas de marketing antes de ingresar al mercado. Después de eso, hubo infinitas comparaciones de precios. Si lo vendes por 39,9, el sistema te recuerda que el 93% de productos similares son más baratos que tú, y te recomienda bajarlo a 28,8. Acabas de bajar a 28,8 y exactamente el mismo modelo de la fábrica de al lado se vendió por 26,8 y vino con un cepillo de copa.
Si no lo sigues, no habrá tráfico. Si lo sigue, perderá dinero y ganará dinero.
Para mejorar nuestra clasificación, hicimos pedidos adicionales y quemamos trenes. Un clic cuesta 1,5 yuanes y gastamos 2.000 yuanes por la mañana para obtener solo 3 pedidos, con una ganancia de 2 yuanes por pedido. Cuando se encuentra con clientes malintencionados que solo reembolsan dinero, la plataforma siempre favorecerá a los consumidores. Una vez recibimos un pedido de 100 tazas y perdimos casi 3.000 yuanes.
Lo que es aún más impotente que la involución del orden es el cambio en la ecología laboral.
Cuando me uní a la empresa por primera vez, respetaba especialmente al Maestro Wang en el taller de pulido. Había estado puliendo toda su vida y la copa brillaba como un espejo después de unas pocas vueltas en su mano.
En aquella época le pagaban a destajo y podía ganar entre trescientos y cuatrocientos al día. Su artesanía fue la base de su carrera. Sin embargo, las ganancias se han vuelto cada vez más escasas en los últimos años. Lo primero que quiere reducir el patrón son los costes laborales.
Ya no contrata maestros a largo plazo, sino que acude al mercado laboral en busca de trabajadores temporales diarios. El pulido cuesta 350 yuanes al día y el único requisito es «rápido». El maestro Wang, que trabaja lenta y meticulosamente, no es rival para los jóvenes que trabajan rápidamente. Renunció el año pasado y regresó a su ciudad natal. Antes de irse, se tocó las manos callosas y dijo: «Después de trabajar durante diez años, al final, ni siquiera soy tan bueno como una máquina. La máquina no envejecerá, yo lo haré».
Puedes pensar que los propietarios de fábricas son capitalistas desalmados, pero en realidad también son jugadores secuestrados por la época. El jefe de mi fábrica, Hu, trabajó como aprendiz desde que era niño.
Dijo que hace más de diez años, un termo podía generar más de una docena de yuanes de ganancia, pero ahora está abrumado por tres montañas: en primer lugar, la competencia homogénea. Una semana después del lanzamiento de los nuevos modelos, todas las empresas de Yongkang los están fabricando, por lo que sólo pueden competir en precio; en segundo lugar, los costos siguen aumentando: los alquileres, las materias primas y los gastos de protección ambiental aumentan, y sólo los precios ex fábrica están cayendo; En tercer lugar, los pedidos son inestables y los pedidos de comercio exterior se han desplomado.
Para pasar a la venta nacional hay que entrar en la picadora de carne del comercio electrónico. Tiene que devolver un préstamo de 20.000 yuanes al mes para su BMW Serie 7, y sus dos hijos van a escuelas privadas por más de 100.000 yuanes al año.
No se atreve a detenerse, por lo que sólo puede apostar por el próximo gran éxito, el próximo gran cliente, y apostar por sí mismo para durar más que la fábrica de al lado.
Muchas personas preguntan por qué no investigan y desarrollan o no mejoran y construyen marcas. Las personas que nunca han estado en Yongkang no sabrán lo difícil que es actualizarse aquí: cuesta cientos de miles abrir un nuevo molde, pero el 90% de los nuevos productos no se pueden vender. Tan pronto como sale el modelo popular, toda la industria lo copia y ni siquiera se puede recuperar la tarifa del molde; para construir una marca, hay que gastar en publicidad y establecer canales, y las fábricas pequeñas con un flujo de caja ajustado no pueden esperar hasta el día en que la marca se vuelva rentable;
Toda la cadena industrial gira en torno al bajo costo. El amigo del jefe Hu invirtió 3 millones hace unos años para fabricar un horno de alta gama. La calidad era varias veces mayor que la de los modelos normales y el precio era cinco veces mayor.
Al final, nadie mostró interés en la Feria de Cantón y la fábrica quebró. Todavía hoy sigue esquivando deudas.
Presenté mi renuncia en mi cuarto año en Yongkang. El día que hice las maletas, conocí al chico de Guizhou que fabricaba juntas en el mercado laboral. Dijo que su madre estaba enferma y le había devuelto todo el dinero que había ahorrado.
Todavía le faltaban más de 40.000 yuanes para construir una casa y casarse. «¿A dónde puedo ir si no trabajo? Al menos puedo conseguir dinero aquí todos los días». Al verlo unirse a la multitud de personas que buscaban trabajo, de repente cancelé el boleto de tren de regreso a mi ciudad natal, usé todos mis ahorros para alquilar el puesto más pequeño, compré dos máquinas de marcado láser de segunda mano y tomé pequeños pedidos personalizados, fabricando tazas para marcas especializadas y placas de metal para estudios de diseño.
Los pedidos fueron sólo de unos pocos cientos de yuanes cada uno, pero la ganancia fue del 30%. No tuve que competir en precio ni quemar trenes. Confié en la paciencia y la artesanía, que fue un poco más meticulosa que otras.
No sé cuánto durará este camino, y puede que cierre mi taller el mes que viene y empiece a buscar trabajo de nuevo, pero entiendo que la mayor diferencia entre las personas y las máquinas es el derecho a elegir: puedes optar por no hacer una taza que sólo cuesta 26,2 yuanes y tomar atajos, o puedes optar por no hacer 70.000 juntas repetidas.
Incluso si esta elección es tan pequeña como un grano de polvo frente a la enorme máquina de fabricación de Yongkang, también quiero encontrar alguna posibilidad de que los espacios entre los engranajes no queden aplastados.
Consejos prácticos para trabajar en Yongkang
- No creas en el mito de que “hay jefes en todas partes”: Hay muchos jefes en Yongkang, pero aún más han caído. El 90% de las fábricas se encuentran en la línea de equilibrio.
Antes de iniciar un negocio, es mejor permanecer en la fábrica durante un año completo para comprender todos los riesgos ocultos. - El flujo de caja es más importante que las ganancias: Es normal que el período contable local sea de 3 meses, y 6 meses no es raro. Muchas fábricas no ganaron dinero o cerraron porque se cortó su flujo de caja.
Deben tener al menos fondos suficientes disponibles para no mantener ingresos durante 6 meses. - No pruebe productos de moda de bajo precio: a menos que haya cientos de millones de capital para respaldarlos, los productos de moda de bajo precio son el camino a seguir. Nunca podrán competir con los grandes fabricantes que pueden perder dinero y obtener ganancias.
La diferenciación y la segmentación del mercado son la salida para las pequeñas empresas. - Mantenga buenas relaciones con los proveedores: Los proveedores confiables pueden notificarle con anticipación antes de que aumente el precio de las materias primas y ayudarlo a hacer cola cuando necesite materiales con urgencia.
Esto es mucho más útil que los pocos centavos que reduce la diferencia de precio. - Preste atención a los costos de cumplimiento ocultos: las inspecciones de protección ambiental, la rectificación de protección contra incendios y el arbitraje laboral pueden cerrar directamente la fábrica.
No te arriesgues y consigue el cumplimiento desde el principio. - Acepte una alta movilidad laboral: No espere contratar trabajadores jóvenes con habilidades estables. Si desea retenerlos, debe pagarles un salario mucho más alto que el del mercado o puede convertirse usted mismo en la tecnología central.
- No sigas ciegamente la tendencia: desde termos hasta scooters, fascias y equipos para acampar, las tendencias en Yongkang van y vienen rápidamente. La mayoría de quienes siguen las tendencias se convierten en carne de cañón. Hacer un trabajo sólido en campos familiares es mejor que cualquier otra cosa.
- Presta atención a la salud física: La fábrica tiene mucho polvo, ruido y contaminación química. Cuesta 1.000 yuanes al año hacerse un examen físico para detectar enfermedades profesionales. Tus pulmones son más valiosos que cualquier orden.
