La industria de neumáticos de China se enfrenta a un cambio sin precedentes y actualmente muestra una situación de «combate en el mercado de hortalizas».
Entra en cualquier tienda de neumáticos y encontrarás una variedad de neumáticos que van desde neumáticos de “marca blanca” con un precio de 299 yuanes cada uno hasta neumáticos de alto rendimiento con un precio de 3.999 yuanes.
El umbral técnico para esta industria es tan bajo que incluso los de afuera piensan: «Puedo hacerlo incluso si soy bueno en eso».
El resultado es que la capacidad de producción se está expandiendo enormemente, los fabricantes están librando guerras de precios a muerte y los consumidores están deslumbrados.
Las barreras técnicas para la industria de los neumáticos son asombrosamente bajas. En primer lugar, puedes comprar equipo. Se pueden adquirir mezcladores internos, vulcanizadores, máquinas de moldeo y líneas de producción completas a proveedores de equipos en Qingdao y Wuxi.
Puedes abrir una fábrica con una inversión de decenas de millones. En segundo lugar, la fórmula se puede copiar.
La fórmula básica del caucho, el negro de humo y el cordón de acero no ha cambiado mucho en décadas. Con ligeros cambios se pueden producir «nuevos productos».
Además, puedes poner una marca, darle un nombre extranjero en inglés, registrar una marca, encontrar una pequeña fábrica para fabricarla y nacerá una «nueva marca».
Un umbral tan bajo ha llevado a que el número de fábricas de neumáticos en China alguna vez supere las 500, y China representa la mitad de las diez principales capacidades de producción del mundo.
Sin embargo, menos de 20 de ellas tienen realmente capacidades de I+D, y las demás son todas «plantas de montaje» y «OEM».
La consecuencia directa de un umbral bajo es un grave exceso de capacidad.
Según las estadísticas, la tasa de utilización de la capacidad de producción de neumáticos totalmente de acero de China será inferior al 70% en 2025, y la producción de neumáticos semiacero será sólo de alrededor del 75%.
El 30 por ciento de la capacidad de producción está inactiva, pero todavía se están lanzando nuevos proyectos.
Para conseguir pedidos, los fabricantes sólo pueden entablar guerras de precios. Por un neumático de automóvil de 299 yuanes, excluyendo materias primas, mano de obra y flete, la ganancia es inferior a 10 yuanes; el período de facturación se ha ampliado a 180 días y el flujo de caja de las pequeñas fábricas es escaso, por lo que siguen reduciendo los precios para poder cobrar, creando un círculo vicioso; Los precios de exportación son «precios del repollo».
En los mercados del sudeste asiático y africano, los neumáticos chinos son más baratos que las marcas locales, lo que da lugar a frecuentes investigaciones antidumping.
Esto no es competencia, es autolesión. Al final, nadie puede ganar dinero y las ganancias generales de la industria son tan escasas como el papel.
Los neumáticos no son calcetines, son componentes importantes relacionados con la seguridad humana. Lo único que un coche tiene en contacto con el suelo son sus cuatro neumáticos, que determinan la distancia de frenado, la estabilidad y el riesgo de pinchazo. Usar neumáticos de baja calidad significa perder la vida y ahorrar dinero.
La reorganización de la industria ha comenzado, pero la eliminación natural del mercado por sí sola es demasiado lenta y se debe utilizar la tecnología y el acceso de calidad para acelerarla.
En concreto, el primero es la mejora de los estándares de seguridad.
Se han implementado las leyes de etiquetado de neumáticos de la UE (resistencia a la rodadura, agarre en mojado, ruido).
China también debería hacer lo mismo y expulsar directamente del mercado los neumáticos de clase C y D. El segundo es vincular la inversión en I+D, estableciendo umbrales para la proporción de gastos de I+D y el número de patentes de las empresas, y las «fábricas de ensamblaje» sin tecnología no recibirán calificaciones de producción.
El tercero son los controles dinámicos al azar + retiradas del mercado, siguiendo el ejemplo de la industria del automóvil, que impone retiradas obligatorias de productos no cualificados, con multas que pueden provocar quiebras.
Sólo soldando el umbral a las seis palabras «tecnología, calidad y seguridad» se podrá obligar a las empresas a pasar de «luchar por el precio» a «luchar por el rendimiento».
Una vez que se despeje la capacidad de producción de gama baja, el mercado quedará con actores verdaderamente capacitados.
El camino para los neumáticos del futuro ha quedado claro, incluidos los neumáticos especiales para vehículos eléctricos, que deben tener baja resistencia a la rodadura (mayor duración de la batería), alta capacidad de carga (batería pesada) y silenciosos (bajo ruido del motor); neumáticos autorreparables/sin neumáticos, perforados con clavos y herméticos, solucionando los mayores problemas de los usuarios;
y neumáticos inteligentes, con sensores incorporados, que pueden controlar la presión, la temperatura y el desgaste de los neumáticos en tiempo real, y los datos se pueden transmitir directamente al vehículo.
Las empresas sin capacidades de I+D simplemente no pueden tener éxito en estos ámbitos. Es imperativa una «reforma del lado de la oferta» en la industria del neumático.
La industria de los neumáticos está pasando de una «competencia de escala» a una «competencia tecnológica».
Quienes sobrevivirán en el futuro no serán los que tengan mayor capacidad de producción, sino los que tengan la tecnología más potente. Esto es bueno para los consumidores: por el mismo dinero pueden comprar neumáticos más seguros, duraderos e inteligentes.
La industria está atravesando una importante reestructuración. Lo que se lleva es el cieno y lo que queda es oro auténtico.
