A finales de junio, acababa de llover bajo el sol en Wuhan. Todavía había varios rollos de cables a la venta amontonados en la puerta de la tienda eléctrica y mecánica Laowuwujin junto a la avenida Hanyang. El pequeño escaparate estaba ubicado entre una tienda comunitaria de alimentos frescos y un taller de reparación de automóviles.
El jefe, Lao Zhouzheng, limpiaba el mostrador mientras leía los últimos datos de beneficios de las empresas industriales.
Lao Zhou dirige esta ferretería desde hace casi diez años. Se especializa en accesorios mecánicos y eléctricos, como puntas de cobre, interruptores, cojinetes, cables, etc. Es un proveedor habitual de muchas obras de construcción, plantas de procesamiento y talleres de reparación de los alrededores.
Hablando de los últimos datos industriales favorables, Lao Zhou no se sintió demasiado optimista: «En los últimos dos meses, ha habido más clientes preguntando sobre accesorios de equipos, pero son más cautelosos que antes al realizar pedidos. Primero preguntan sobre el precio y la fecha de entrega, y finalmente preguntan si pueden conseguir menos productos. Nadie se atreve a abastecerse en grandes cantidades».
Señaló la hoja de cotización cubierta con etiquetas escritas a mano en la tienda y explicó que el precio de los accesorios de hardware está fuertemente ligado a los precios de cobre, acero y otras materias primas a granel.
Si el precio ascendente fluctúa ligeramente, el precio de venta del terminal deberá ajustarse el mismo día. Esta situación coincide con los datos industriales de enero a mayo publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas: de enero a mayo, los beneficios totales de las empresas industriales por encima del tamaño designado en todo el país alcanzaron los 3.143,96 millones de yuanes, un aumento interanual del 18,8%, de los cuales los beneficios manufactureros aumentaron un 20,0%.
Sin embargo, la diferenciación estructural es muy obvia: los beneficios de la industria de fabricación de automóviles cayeron un 19,8% interanual, la industria de procesamiento de fundición y laminación de metales ferrosos cayó un 37,4% y la industria de productos minerales no metálicos cayó un 48,9%. La diferenciación del mercado entre upstream y downstream finalmente se ha transmitido directamente a los comerciantes minoristas finales como Lao Zhou: «El mayor temor es que las materias primas upstream hayan aumentado y los proyectos downstream tengan miedo de recibir mercancías en grandes cantidades. El costo de tener mercancías en el almacén por un día es un día».
Lao Zhou recordó una experiencia de pérdida en octubre del año pasado: en ese momento, adelantó dinero por más de 20 cajas de cables para clientes habituales y el precio de compra fue de 31,8 yuanes por metro. Como resultado, la obra del cliente se retrasó repentinamente y tardó casi un mes en recoger la mercancía. Al final, sólo pudo manejarlo a un precio de 30,9 yuanes por metro, lo que resultó en una pérdida de casi 2.000 yuanes.
«No es enteramente culpa del cliente. En aquella época, el ritmo de construcción en las obras de los alrededores era lento y la rotación de equipos y repuestos en toda la zona no era fluida. Cuando el mercado iba mal, los productos al contado eran como pesos que pesaban sobre mi corazón. Se hundían todos los días». Los sentimientos de Lao Zhou correspondían exactamente a los relatos de los datos industriales. Presión: A finales de mayo, las cuentas por cobrar de las empresas industriales por encima del tamaño designado ascendían a 28,17 billones de yuanes, un aumento interanual del 7,7%; el inventario de productos terminados fue de 7,14 billones de yuanes, un aumento del 8,8%. Ya sean fábricas o pequeñas tiendas, se enfrentan al problema de la lentitud en el cobro de pagos y la acumulación excesiva de inventario.
El maestro Chen, un reparador de equipos que viene a menudo al taller de Lao Zhou a recoger productos, también siente lo mismo: «Hay más pedidos para reparar motores pequeños este año que el año pasado, pero a los clientes siempre les gusta mantener los precios bajos, por lo que no ganan mucho dinero reparando una unidad. Todos dependen del volumen. Hace un tiempo, un cliente originalmente prometió reemplazar un conjunto completo de accesorios, pero al final lo cambió temporalmente para reemplazar solo el más dañado. El trabajo que originalmente costó 2.200 yuanes acabaron cobrando 1.460 yuanes. No es que no quiera hacer más, es simplemente un ser humano. Las fábricas también están ajustadas, no lo reemplazarán si pueden, y lo pospondrán si pueden «.
La actual diferenciación de la estructura de ganancias industriales también afecta directamente las preferencias de los consumidores de las terminales: de enero a mayo, las ganancias de la industria minera aumentaron un 33,5%. La industria de extracción de gas natural aumentó un 17,2%, pero los beneficios de la industria de producción y suministro de electricidad, calor, gas y agua cayeron un 2,7%. El aumento de los costes energéticos hizo que los clientes intermedios se volvieran especialmente exigentes a la hora de realizar pedidos.
Lao Zhou colocó el controlador de motor pequeño que ahorra energía en la posición más visible de la tienda: «El precio es un poco más caro que el modelo anterior, pero hay mucha gente preguntando. Ahora las fábricas están tratando de encontrar formas de extraer costos del uso y las pérdidas de energía».
Casi las cuatro de la tarde, un joven vestido con ropa de trabajo vino a comprar un inversor adecuado para una pequeña fábrica de procesamiento. Lao Zhou estaba hurgando entre los productos mientras murmuraba: «No he visto nada últimamente. Las pocas fábricas están ajustando sus cuentas. No expandirán la producción si pueden. Primero, asegúrese de que el equipo que tienen funcione sin problemas. El negocio de este año tendrá que convivir con la fábrica. Si la fábrica es lenta, no podemos avanzar más rápido. «Para los pequeños y micro comerciantes como Lao Zhou, lo que es más práctico son los fuegos artificiales diarios de una caja menos de productos en el almacén, un día precisión del pago y un pedido más mañana.
